Colosseumul din Roma este numit și Amfiteatrul Flavian, pentru că a fost construit sub împărații Flavian.
Construcția Colosseumului din Roma a fost începută între anii 70 și 72 d.Hr. pe timpul domniei lui Vespasian. Este situat chiar la est de Dealul Palatin, pe terenul a ceea ce a fost Casa de Aur a lui Nero.
Colosseumul este o structură de sine stătătoare din piatră și beton, care folosește un sistem complex de bolți înclinate și măsoară 189 pe 156 metri, în ansamblu. Cadrul structural principal și fațada sunt din travertin, pereții secundari sunt din tuf vulcanic, iar bolul interior și bolțile arcade sunt din beton.
În epoca medievală Colosseumul din Roma era înconjurat de credința că era una dintre cele șapte uși care duceau către iad, probabil o moștenire a luptelor cu gladiatori. Într-adevăr, la sfârșitul fiecărei lupte apărea o figură ciudată îmbrăcată ca Charon, ferrymanul pentru sufletele defuncților în lumea morților.
Realizat din piatră și beton, acest monument magnific a fost construit cu puterea a zeci de mii de sclavi.
Colosseumul din Roma este cel mai mare amfiteatru (însemnând „teatru în rotund”) din lume! De formă ovală, măsoară 189 m lungime, 156 m lățime și 50 m înălțime (aproximativ înălțimea unei clădiri de 12 etaje). În această veche arenă sportivă ar putea încăpea cu ușurință un teren de fotbal modern în interior!
Acastă clădire fascinantă avea 80 de intrări și putea găzdui aproximativ 50.000 de spectatori care veneau să urmărească evenimente și jocuri sportive. Aceste evenimente au inclus lupte de gladiatori, vânătoare de animale sălbatice și chiar bătălii navale!
La evenimentele majore ale Colosseumului nu exista nicio taxă de intrare. Și uneori se servea și mâncare gratuită.
Evenimentele de la Colosseum au fost totuși extrem de brutale – în timpul anumitor jocuri organizate de împărați, aproximativ 10.000 de animale au fost ucise într-o singură zi.
Primele jocuri care au avut loc vreodată au fost în anul 80 d.Hr., sub împăratul Titus (fiul lui Vespasian), și s-au desfășurat timp de 100 de zile consecutive. Jocurile au continuat să se desfășoare pentru secolele următoare – jocuri de gladiatori până în secolul al V-lea și vânătoare de animale până în secolul al VI-lea.
